कोलंबिया विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स की स्थापना 1946 में द्वितीय विश्व युद्ध के बाद हुई थी। व्यावहारिक प्रशिक्षण पर जोर देते हुए, स्कूल का मिशन महत्वपूर्ण हितों के भौगोलिक क्षेत्रों की समझ को बढ़ावा देना और राजनयिकों, अधिकारियों और अन्य पेशेवरों को तैयार करने के बाद की दुनिया की जटिल जरूरतों को पूरा करना था।
स्कूल गतिशील क्षेत्रीय संस्थानों में उत्पन्न हुआ, जो इतिहास, अर्थशास्त्र, राजनीति विज्ञान, भाषा विज्ञान और अन्य क्षेत्रों में कोलंबिया के प्रसिद्ध संसाधनों पर आकर्षित हुए, एक अंतःविषय दृष्टि दिखाते हैं, जो अपने दिन के लिए बोल्ड माना जाता है। 1950 और 1960 के दशक के दौरान, स्कूल का विस्तार और विस्तार हुआ। SIA, जैसा कि तब कहा जाता था, ने क्षेत्र अध्ययन, सुरक्षा और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में शैक्षिक और अनुसंधान कार्यक्रमों के लिए एक प्रमुख केंद्र के रूप में एक राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रतिष्ठा विकसित की। 1967 तक, स्कूल दुनिया के लगभग हर कोने को कवर करते हुए आठ क्षेत्रीय संस्थानों का घर था। मूल रूप से ब्राउनस्टोन की एक पंक्ति में स्थित, स्कूल 1971 में कोलंबिया विश्वविद्यालय के पूर्वी परिसर में एक नई इमारत में चला गया।
1981 में, स्कूल का नाम बदलकर स्कूल ऑफ़ इंटरनेशनल एंड पब्लिक अफेयर्स (SIPA) कर दिया गया। फिर, 1990 के दशक की शुरुआत में, सिपा ने विश्वविद्यालय में पहले से ही प्रतिष्ठित सामाजिक और प्राकृतिक वैज्ञानिकों और मानवतावादियों की सूची में अपने स्वयं के संकाय की नियुक्ति शुरू कर दी।
जैसा कि सात दशकों से अधिक समय से है, SIPA प्रतिबद्ध छात्रों को सार्वजनिक, निजी और गैर-लाभकारी क्षेत्रों में जिम्मेदार नेता बनने के लिए आवश्यक कौशल और दृष्टिकोण प्रदान करता है। स्कूल का मिशन, जो वर्षों में विकसित हुआ है, इस इतिहास के लिए सही है: छात्रों को सेवा करने और नेतृत्व करने के लिए शिक्षित करने, और वैश्विक समुदाय के सामने महत्वपूर्ण सार्वजनिक नीति चुनौतियों पर नए ज्ञान का उत्पादन और साझा करने के लिए शिक्षित करके वैश्विक सार्वजनिक हित का समर्थन करने के लिए।